苦不苦？皮膚也能「嚐」出來... @MSMF 資訊PART
科學家發現：在味蕾-味覺細胞以外的身體部位，也有"苦味受器"的存在...
「吃」是有風險的──雖然食物提供了身體所需的能量和營養，但也可能將「毒素(化學物質、微生物或寄生蟲等)」吃下肚──因此，人類演化出：味覺五感(酸/甜/苦/鹹/鮮)來：初步引導食物的選擇。
食物有苦味＝有毒/有害？
其中由於「苦味」常與「毒素」並存──雖然並非所有毒素都是苦的；或者，苦味食物就等於有毒(例如苦瓜)──但人們天生就是會盡量避免吃「苦」。(從嬰兒表現最明顯，這類排斥心理反應，已寫入遺傳基因裡。參→The Relationship between Infant Facial Expressions and Food Acceptance)
苦味-味覺受器(taste receptor type 2, TAS2R)
例如：鼻腔中的TAS2R38苦味-受器，就被發現能感知：由綠膿桿菌(Pseudomonas aeruginosa)和其它革蘭氏陰性細菌(Gram-negative bacteria)分泌的acyl-homoserine lactone(AHL)定額感應子(quorum-sensing molecules)──然後活化鈣離子調控之NO的產生，刺激黏膜纖毛反應排除細菌，並有直接的抗菌作用。(參→T2R38 taste receptor polymorphisms underlie susceptibility to upper respiratory infection)
皮膚也存在「苦味-受器」
人體皮膚的角質細胞(keratinocytes)也存在「苦味-受器」──雖然實驗結果顯現「個體差異性」極大，並非每個人的皮膚，都表現出同等的「苦味-受器」──但是皮膚作為人體對外界的第一道防線，其中「苦味-受器」的存在，會不會也是：現今還未確認之整體「屏障功能」系統中的一環呢？幫助偵測外界-毒素/病菌-的接觸，提早啟動相關因應措施(免疫反應？)，來保護身體，維持健康。另外，為何每個人的皮膚「苦味-受器」表現會不一樣？......等──都還有待更多的研究，加以釐清/探討！
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