天然防腐劑通常抗微生物效能偏弱──但有研究表示：稍微調降配方水活性（Water activity）至0.865 ± 0.005，可使乳液（不含法定防腐劑）通過化妝品防腐效能試驗（ISO 11930標準Ａ）... 「防腐劑」是的必要之惡！ 由於化妝品、保養品通常不會是拆封後，就當下立即用盡的設置；甚或開瓶後的使用期間，還可能通過手指沾取，不斷地主動送入微生物污染──所以，化妝保養品配方中添加「防腐劑」是的必要之惡！ 畢竟，微生物引起的感染（尤其是不小心有病原體混入時），可能會比導致皮膚敏感不適（紅癢刺痛）的狀況，衍生更嚴重的健康問題（如這篇東森新聞的報導）。 但 「防腐劑」也是最常被公認為：誘發肌膚刺激狀況的主嫌之一！ *雖說防腐劑在「合理&合法使用％」狀況下，保養品配方對絕大多數人應安全無虞──不過現實世界「彼之蜜糖，吾之毒藥」現象仍時常發生。沒有任何一支護膚產品敢100%掛保證：對每一位使用者都不會有異常，出現出現刺激敏感現象。 故在市場營銷方面，防腐劑經常是扮演著負面的角色，被消費者所討厭──於是轉為訴求「天然防腐劑（aka不是法規所列的防腐劑成分）」便是品牌&廠商市場迎合之道。 然而「天然防腐劑」往往抗菌效能較弱（對比制式防腐劑），往往需要更多的用量％來支撐配方所需──而這也容易在塗抹膚感、內料外觀或氣味、及配方穩定度等衍生負面不良影響。 而近期一份研究提供一解決思路──參考自食品工業：利用水活性（Water activity, ａｗ）控制微生物的策略──輔助強化「天然防腐劑」配方的防腐效能。 *配方中的總含水量包含「結合水（bonding water, 被分子鍵結抓住的水分子）+ 自由水（free water）」──其中微生物難以利用结合水，只能利用自由水繁殖，所以自由水越多，代表微生物容易滋長──而水活性（aw）就是用來表示所含自由水的程度，並將純水aw訂為1.0。 這樣降低水活性，提升O/W乳液防腐效能，又強化皮膚屏障功能 根據Alexandra Nadarzynski等人研究《Skin Barrier Enhancing Alternative Preservation Strategy of O/W Emulsions by Water Activity Reduction with Natural Multifunctional
